La Serie Gioviana e la Serie Aulica

La Serie Gioviana degli Uffizi è una collezione di oltre cinquecento ritratti, disposti in alto lungo i corridoi del secondo piano della galleria. Il nucleo iniziale è costituito dalle copie dei ritratti della collezione di Paolo Giovio, vescovo umanista, medico, storico, originario di Como, che tra 1521 e 1552 aveva costituito una notevole raccolta di ritratti di Uomini Illustri. Conosciuta, ammirata e descritta da numerosi letterati ed artisti, la raccolta fu fonte di ispirazione per tutte le collezioni di ritratti successive, di cui quella fiorentina fu la prima e la più completa. Le copie furono realizzate per volere di Cosimo I de’ Medici che, su suggerimento di Giovio stesso, mandò a Como Cristofano dell’Altissimo (già allievo di Agnolo Bronzino) che continuò a lavorare alla collezione anche dopo il ritorno a Firenze. Esposta nei corridoi degli Uffizi alla fine del ‘500, la serie continuò ad accrescersi fino all’inizio dell’800.
La collezione di Paolo Giovio era eterogenea nei soggetti e nei supporti perché i dipinti furono in parte raccolti e in parte da lui commissionati; quella medicea invece almeno inizialmente fu commissionata a un solo artista e presenta uniformità di formati e cornici, conferendo ad ogni personaggio identica visibilità e dignità.

La teoria degli uomini illustri della Serie Gioviana è intervallata dalla Serie Aulica, iniziata da Francesco I de' Medici come sequenza di ritratti dei principali esponenti della famiglia Medici. I dipinti, gerarchicamente più grandi rispetto a quelli della Serie Gioviana, ci restituiscono oggi le fattezze dei principali esponenti della famiglia Medici e di altri illustri, offrendo un’importante testimonianza storica e la manifestazione di un chiaro intento propagandistico e celebrativo della dinastia.

I dipinti della Serie Gioviana e della Serie Aulica, collocati lungo i tre corridoi della Galleria compongono una delle più ampie e complete raccolte di ritratti al mondo.