Battesimo di Cristo

La scultura raffigura il solenne momento in cui Giovanni Battista versa l’acqua con una conchiglia sulla testa di Cristo, inginocchiato di fronte a lui. Sulla sua sinistra, un angioletto ne regge il panneggio. Unico bronzetto firmato dal Foggini, l’opera faceva parte di una serie di dodici esemplari commissionati a diversi artisti fiorentini dall’Elettrice Palatina Anna Maria Luisa de’ Medici, figlia di Cosimo III e ultima discendente della famiglia. Grazie a documenti d’archivio sappiamo che la principessa, estremamente devota, custodiva il Battesimo nella sua camera da letto a Palazzo Pitti. Dopo la sua morte (1743) l’opera subì diversi passaggi di proprietà e fu considerata dispersa per molto tempo, fino a tornare alla sua sede originaria nel 1976. Nella camera da letto dell’Elettrice si conservano tuttora altre due importanti opere realizzate su disegno di Foggini: l’inginocchiatoio e l’acquasantiera [LINK SCHEDE] che il padre Cosimo III le regalò per le nozze, alle quali la principessa era così affezionata da portarle con sé da Düsseldorf a Palazzo Pitti dopo la morte del marito.

I bronzetti, commissionati da Anna Maria Luisa, costituiscono un importante unicum a Firenze come serie compiuta di piccole dimensioni in bronzo. Questa tipologia di   cicli decorativi non ebbe grande seguito nell’ambito delle committenze artistiche a Firenze, anche perché in pochi avrebbero potuto pagare un tal insieme, realizzato in un materiale tanto prezioso. I gruppi erano esposti su basi lignee o di pietre dure e alla morte della principessa si trovavano ancora tutti nel suo appartamento, come risulta dall’inventario postumo del suo patrimonio. In seguito furono però venduti e risultano ora dispersi tra vari musei del mondo.